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Nel
Salento meridionale, coincidente all'incirca con la Provincia
di Lecce, è possibile rinvenire 34 specie di Orchidee,
delle oltre centoventi presenti in Italia e delle circa ottanta
individuate in Puglia, oltre a numerosi ibridi, molti dei
quali trovati per la prima volta proprio in quest' area.
Alcune specie, come l'Anacamptis pyramidalis e l'Orchis lactea
sono abbastanza comuni e diffuse al punto che è possibile,
nel periodo della fioritura, ammirare magnifiche colorazioni
delle aree interessate, spesso accompagnate da un intenso
profumo che richiama quello della vaniglia, anch'essa un'orchidea
ma tropicale. Altre specie, comel'Epipactis microphylla e
il Limodorum abortivum, sono state trovate, fino ad oggi,
in pochissimi esemplari e in poche località molto specifiche.
Di altre addirittura, come l'Aceras antropophorum e l'Orchis
italica, sono stati trovati, per una sola volta, uno o due
esemplari. Infine di altre specie, come l'Ophrys ciliata,
si sa, dalla letteratura, che sono state viste nel passato
ma di esse non si sono più trovate tracce.
Si vede quindi come la ricerca delle orchidee, per il solo
piacere di trovarle e studiarne la distribuzione senza ovviamente
raccoglierle, possa costituire un interessante e appassionante
obiettivo delle nostre escursioni per un arco di tempo che
può andare, in relazione alle condizioni climatiche,
dalla fine di gennaio, quando fiorisce la più precoce
delle nostre specie, l'Orchis saccata, fino alla fine di giugno
quando termina la fioritura delle numerose Serapias. Ma la
ricerca può riprendere a ottobre e novembre, quando
fiorisce l'unica stranissima specie autunnale, la Spiranthes
spiralis.
Naturalmente se all'osservazione degli esemplari trovati si
accompagna una ripresa con una macchina fotografica o una
fotocamera si potrà godere dei risultati della ricerca
tutto l'anno, facendo partecipi, del nostro entusiasmo, anche
parenti e amici, contribuendo così ad allargare il
cerchio di chi ama e rispetta la natura. Senza contare poi
che potremmo effettuare anche qualche scoperta importante
come trovare altre località dove vivono specie rare
o ritrovare specie che sembravano scomparse o, addirittura,
trovare per la prima volta specie che non si pensava esistessero
da queste parti.
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